JAKARTA, Cobinsis.com – Sebuah penelitian terbaru menunjukkan bahwa satu camilan membantu mendukung kesehatan otak pada orang dewasa lanjut usia.
Sebuah studi kecil yang dilakukan oleh para peneliti di Pusat Medis Universitas Maastricht di Belanda yang diterbitkan dalam jurnal Food & Function pada September, menemukan bahwa mengonsumsi kacang tanah secara teratur dapat meningkatkan respons daerah otak yang berhubungan dengan memori terhadap insulin.
Studi ini hanya melibatkan 31 orang dewasa lanjut usia yang sehat, dan para peneliti tidak menentukan apakah perubahan tersebut dapat mencegah penurunan kognitif atau penyakit Alzheimer.
Selain mengatur kadar gula darah, insulin membantu sel-sel saraf di otak untuk tumbuh dan berkomunikasi satu sama lain yang pada gilirannya dapat mendukung fungsi kognitif secara keseluruhan.
Mengonsumsi kacang tanah tanpa garam dan berkulit utuh setiap hari berdampak positif pada respons insulin di wilayah otak yang berhubungan dengan memori pada orang dewasa yang lebih tua, demikian hasil penelitian tersebut.
“Ini adalah studi yang menarik karena kita semakin menyadari bahwa insulin memainkan peran penting dalam kesehatan otak , bukan hanya pengaturan gula darah.”
“Insulin memiliki fungsi penting di otak, termasuk mendukung komunikasi antar sel otak dan proses yang terlibat dalam pembelajaran dan memori,” kata Kellyann Niotis, ahli neurologi preventif yang berbasis di New York, dikutip dari Fox News, Sabtu (14/11/2026).
Penelitian ini melibatkan 31 orang dewasa sehat berusia antara 60 dan 75 tahun yang mengonsumsi 60 gram, atau sekitar dua porsi kacang tanah setiap hari selama 16 minggu.
Para peserta dapat memilih waktu makan kacang tanah yang disediakan dalam kemasan yang sudah diukur sebelumnya. Selama fase kontrol penelitian, peserta tidak mengonsumsi kacang tanah sama sekali.
Dengan menggunakan pemindaian MRI untuk mengukur berbagai aspek kesehatan otak, para peneliti menemukan bahwa mengonsumsi kacang setiap hari selama 16 minggu menyebabkan peningkatan aliran darah secara keseluruhan di otak sekitar 4 persen.
Para peneliti juga mengamati peningkatan responsivitas insulin di wilayah otak yang terkait dengan memori, termasuk hipokampus.
“Kita tahu bahwa resistensi insulin dan disfungsi metabolik dikaitkan dengan peningkatan risiko penurunan kognitif dan penyakit Alzheimer. Yang masih kami coba pahami adalah apakah peningkatan sinyal insulin secara spesifik di dalam otak dapat membantu mencegah atau menunda penyakit Alzheimer,” terang Niotis.
Studi tersebut menemukan bahwa konsumsi harian sekitar 60 gram kacang tanah tanpa garam dan berkulit utuh selama 16 minggu dapat bermanfaat bagi responsivitas insulin otak pada orang dewasa lanjut usia.
“Saya tidak akan menafsirkan temuan ini sebagai bukti bahwa kacang tanah mencegah Alzheimer. Dan kecil kemungkinan satu jenis makanan akan memiliki kekuatan sebesar itu. Bukti nutrisi terkuat terus mendukung pola makan secara keseluruhan, bukan hanya satu jenis makanan,” jelas Niotis.
Lebih lanjut, Karena ini adalah studi yang sangat kecil, Niotis menambahkan para peneliti belum mengetahui apakah perubahan ini menghasilkan manfaat yang berarti bagi memori atau kesehatan otak jangka panjang.
Penelitian ini didanai oleh Peanut Institute Foundation yang berbasis di Georgia, yang menurut laporan penelitian tersebut tidak memiliki peran dalam desain, analisis, atau keputusan publikasinya.
“Saya jauh lebih suka melihat seseorang fokus pada pola makan ala Mediterania secara konsisten daripada mengkhawatirkan apakah mereka cukup mengonsumsi kacang tanah,” pungkas Niotis.
