JAKARTA, Cobisnis.com – Universitas Harvard dikenal sebagai kampus tertua dan paling bergengsi di Amerika Serikat. Berdiri sejak 1636, universitas ini bahkan lahir lebih dulu daripada negara Amerika itu sendiri.
Didirikan oleh Massachusetts Bay Colony, Harvard awalnya dibuat untuk melatih para pendeta Gereja Puritan. Dua tahun setelah berdiri, nama “Harvard” resmi diambil dari John Harvard, seorang pendeta muda yang menyumbangkan separuh hartanya dan ratusan buku miliknya.
Warisan John Harvard itu jadi fondasi awal berdirinya universitas yang kini diakui sebagai salah satu kampus terbaik di dunia. Dari sinilah lahir generasi pemikir, pemimpin, dan tokoh yang berpengaruh secara global.
Di masa awal, Harvard hanya memiliki beberapa mahasiswa dan dosen. Fokus pembelajarannya masih terbatas pada teologi dan filsafat klasik. Namun seiring waktu, kampus ini berkembang pesat dan mulai membuka berbagai disiplin ilmu baru.
Transformasi besar terjadi pada masa kepemimpinan Charles W. Eliot pada 1869–1909. Di bawah arahannya, Harvard berubah dari kampus tradisional menjadi universitas riset modern dengan sistem pendidikan terbuka.
Kini, Harvard menaungi lebih dari 20.000 mahasiswa dari seluruh dunia. Kampus utamanya terletak di Cambridge, Massachusetts, tak jauh dari Boston, dan punya lebih dari 12 fakultas besar, termasuk Harvard Law School dan Harvard Business School.
Perpustakaan Harvard juga masuk jajaran terbesar di dunia akademik dengan koleksi mencapai lebih dari 20 juta buku. Fasilitas riset dan inovasinya pun terus jadi acuan bagi universitas lain.
Tak hanya soal akademik, Harvard juga dikenal lewat deretan alumninya. Dari Presiden AS Barack Obama dan John F. Kennedy, hingga pendiri raksasa teknologi seperti Bill Gates dan Mark Zuckerberg, semuanya pernah duduk di ruang kuliah Harvard.
Dengan moto Veritas yang berarti “Kebenaran,” Harvard terus menjaga reputasinya sebagai simbol pencarian ilmu dan kebebasan berpikir. Tradisi akademiknya menjadi inspirasi bagi dunia pendidikan global.
Di tengah perubahan zaman dan tantangan baru, Harvard tetap jadi tolok ukur mutu pendidikan tinggi dunia. Lebih dari sekadar universitas, Harvard telah menjadi simbol prestise, pengaruh, dan warisan intelektual yang bertahan hampir empat abad.
