JAKARTA, Cobisnis.com – Astronom berhasil melacak asal sebuah neutrino berenergi tinggi hingga galaksi pembentuk bintang yang dijuluki Shadow Blaster. Temuan ini membuka peluang baru untuk mengungkap asal-usul partikel kosmik misterius tersebut.
Para peneliti memperkirakan neutrino itu berasal dari galaksi yang berjarak sekitar 11 miliar tahun cahaya dari Bumi. Karena itu, penemuan ini menjadi salah satu pelacakan neutrino terjauh yang pernah dilakukan.
Neutrino dikenal sebagai partikel hantu karena hampir tidak memiliki massa dan tidak membawa muatan listrik. Selain itu, partikel ini sangat jarang berinteraksi dengan materi sehingga dapat melintasi alam semesta tanpa banyak hambatan.
Ledakan supernova, reaksi nuklir di dalam bintang, dan peluruhan partikel berat dapat menghasilkan neutrino. Namun, ilmuwan selama ini kesulitan memastikan sumber pasti partikel tersebut.
Observatorium Neutrino IceCube di Antarktika rutin mendeteksi neutrino berenergi tinggi. Meski begitu, menentukan lokasi asalnya tetap menjadi tantangan karena area deteksinya sangat luas.
Peneliti dari MITOS Science Co. Ltd., Dr. Yuji Urata, menjelaskan bahwa neutrino hampir tidak pernah berinteraksi dengan materi. Akibatnya, ilmuwan hanya memperoleh perkiraan wilayah asal yang jauh lebih besar dibanding ukuran sebuah galaksi.
Meski begitu, temuan terbaru ini membantu astronom mempersempit pencarian sumber neutrino. Selain itu, hasil penelitian tersebut dapat meningkatkan pemahaman mengenai fenomena energi ekstrem di alam semesta.
