JAKARTA, Cobisnis.com – Baltimore Ravens dipastikan kembali tanpa Nnamdi Madubuike, defensive tackle andalan mereka yang dua kali terpilih ke Pro Bowl, saat menghadapi Kansas City Chiefs pada Minggu mendatang. Pemain berusia 27 tahun itu mengalami cedera leher dan sudah absen sejak kemenangan atas Cleveland Browns pada 14 September lalu.
Madubuike tidak pernah berlatih sejak laga tersebut. Gejala cedera baru muncul setelah pertandingan, dan tim medis masih belum mengetahui secara pasti kapan cedera itu terjadi.
“Saya khawatir soal ini,” ujar pelatih kepala John Harbaugh pada Rabu. “Kita harus menunggu hingga semua pemeriksaan selesai untuk tahu langkah selanjutnya.”
Sebelum absen, Madubuike tampil impresif di dua laga awal musim dengan mencatat tujuh tekel, dua sack, dan tiga kali memukul quarterback lawan. Sepanjang kariernya, ia sudah membukukan 203 tekel, 30 sack, 69 quarterback hits, dan dua forced fumbles dalam 78 pertandingan musim reguler. Di babak playoff, ia menambahkan 25 tekel dan tiga sack dari tujuh laga.
Madubuike, lulusan Texas A&M, dipilih Ravens pada putaran ketiga NFL Draft 2020. Ia tampil gemilang pada musim 2023 dengan catatan tertinggi dalam karier: 13 sack dan 56 tekel, sehingga membawanya masuk ke Pro Bowl 2023 dan 2024.
Kehilangan Madubuike menjadi pukulan besar bagi Ravens yang saat ini terpuruk dengan rekor 1-3. Pertahanan mereka juga menjadi yang terburuk di NFL dalam hal jumlah yard yang dilepas per pertandingan (415,0 yard). Dalam kekalahan 38-30 dari Detroit Lions pekan lalu, Ravens menyerah 426 yard total termasuk 224 yard lewat permainan lari dan gagal mencatatkan satu pun sack.
Situasi semakin sulit karena dua defensive tackle lainnya, Travis Jones (cedera lutut) dan Broderick Washington (cedera pergelangan kaki), juga tidak ikut berlatih pada Rabu.
