JAKARTA, Cobisnis.com – Philip Rivers tak kuasa menahan emosi usai hampir membawa Indianapolis Colts meraih kemenangan dalam laga comeback-nya ke NFL di usia 44 tahun. Sang quarterback veteran mengaku momen tersebut penuh keraguan, namun justru ingin menjadikannya pelajaran berharga bagi anak-anaknya serta para pemain muda yang ia latih.
“Ada keraguan, dan itu nyata,” ujar Rivers dengan suara bergetar. “Pilihan paling aman adalah pulang atau tidak mengambil risiko. Tapi ada juga pilihan lain, ‘ayo kita lihat apa yang terjadi.’ Saya berharap itu bisa menjadi pesan positif bagi anak-anak muda.”
Rivers mengakhiri masa pensiun hampir lima tahun untuk menjadi starter Colts melawan Seattle Seahawks, setelah Daniel Jones harus menepi hingga akhir musim akibat cedera Achilles. Dalam laga tersebut, Rivers tampil cukup efisien, melempar satu touchdown dan membawa Colts ke posisi penentuan lewat percobaan field goal 60 yard di detik-detik akhir. Namun, upaya tersebut pupus setelah Jason Myers membalas dengan field goal 56 yard yang memastikan kemenangan Seahawks 18-16.
Bagi Rivers, yang kini juga seorang kakek dan pelatih sepak bola SMA di Alabama, laga tersebut menjadi pengalaman emosional. Ia bahkan mengaku menikmati benturan keras dari pertahanan Seahawks. “Saya tidak pernah keberatan soal itu,” katanya sambil tertawa, mengingat kembali kerinduannya pada atmosfer pertandingan NFL.
Pelatih Colts, Shane Steichen, menegaskan kehadiran Rivers bukan sekadar sensasi sesaat. Ia tahu betul apa yang bisa diberikan sang veteran. Rivers menutup laga dengan 18 dari 27 lemparan sukses sejauh 120 yard, satu touchdown, dan satu intersepsi yang terjadi pada lemparan terakhirnya.
Meski kalah, Rivers menekankan bahwa fokusnya bukan pada dirinya sendiri. “Saya bersyukur bisa berada di lapangan. Rasanya luar biasa. Tapi tentu sekarang yang ada adalah rasa kecewa, karena tim ini sedang berjuang keras untuk tetap hidup di persaingan playoff,” ujarnya.
Dengan hasil tersebut, Colts kini mencatatkan rekor 8-6 dan berada di luar zona playoff AFC, tertinggal dari Jacksonville dan Houston di AFC South. Rivers sendiri mencatatkan sejarah sebagai pemain kelima dalam sejarah NFL yang melempar touchdown pada usia 44 tahun atau lebih.
Terpilih sebagai semifinalis Hall of Fame kelas 2026 bulan lalu, kembalinya Rivers ke lapangan membuat kelayakannya tertunda hingga setidaknya kelas 2031. Namun bagi Rivers, pesan terpenting dari comeback ini adalah keberanian menghadapi ketidakpastian. “Mungkin ini bisa menginspirasi untuk tidak takut pada apa yang mungkin terjadi,” tutupnya
