Ronaldo telah berkarier sejak 2002, sedangkan Messi memulai karier profesionalnya pada 2005. Rivalitas keduanya mencapai puncaknya ketika Ronaldo memperkuat Real Madrid pada 2009-2018 dan berhadapan langsung dengan Messi yang membela Barcelona.
Keduanya juga telah mengoleksi berbagai trofi bergengsi. Messi membawa Argentina menjuarai Piala Dunia, Copa America, dan Finalissima, sementara Ronaldo mengantarkan Portugal meraih Piala Eropa dan UEFA Nations League.
Saat ini, Ronaldo telah berusia 41 tahun dan Messi 39 tahun.
Jika melihat kontrak, Ronaldo bersama Al Nassr akan menjalani musim terakhirnya hingga musim panas 2027. Sementara itu, Messi masih terikat kontrak dengan Inter Miami hingga musim panas 2028.
Ronaldo bahkan sudah mulai berbicara mengenai kemungkinan pensiun. Musim 2026/27 disebut menjadi kesempatan terakhirnya untuk mengejar target 1.000 gol, dengan sang pemain kini hanya membutuhkan 23 gol lagi.
“Ini mungkin jadi musim terakhir saya sebagai pesepakbola, dan saya ingin meninggalkan sesuatu yang luar biasa,” ujar Cristiano Ronaldo dalam wawancara dengan Vogue.
“Sudah banyak pengorbanan saya di 25 tahun terakhir,” sambungnya.
Berbeda dengan Ronaldo, Messi belum secara terbuka membicarakan rencana pensiun. Namun, meninggalnya sang ayah, Jorge Messi, pada 7 Agustus 2026 disebut turut memengaruhi pandangannya mengenai kelanjutan karier.
“Aku tidak tahu apa yang akan aku lakukan tanpamu, bagaimana aku akan melanjutkannya. Aku selalu cuma bermain sepakbola dan sekarang aku punya begitu banyak keraguan soal apa yang akan terus aku lakukan,” tulis Messi di Instagram pribadinya.
“Kamu ada di sisiku sejak awal, sebentar lagi sampai akhir (karierku). Kenapa tidak menunggu sebentar lagi dan kita bisa menyelesaikan ini bersama-sama?” tutupnya.
Dengan situasi tersebut, Ronaldo berpeluang menjadi pemain yang lebih dulu mengakhiri karier profesionalnya sebelum Messi. Namun, bukan tidak mungkin keduanya sama-sama mengakhiri perjalanan di lapangan hijau setelah kontrak masing-masing berakhir, atau bahkan memilih pensiun pada waktu yang hampir bersamaan.
