JAKARTA, Cobisnis.com – Tan Malaka merupakan salah satu tokoh penting dalam sejarah pergerakan kemerdekaan Indonesia. Ia dikenal sebagai pemikir revolusioner yang memperjuangkan kemerdekaan melalui gagasan politik, pendidikan, dan perlawanan terhadap kolonialisme.
Tokoh yang memiliki nama lahir Ibrahim dan bergelar Datuk Sutan Malaka ini berasal dari Nagari Pandam Gadang, Suliki, Sumatra Barat. Tanggal kelahirannya masih diperdebatkan, dengan sejumlah sumber menyebut 2 Juni 1897, sementara sumber lain mencatat tahun 1894.
Tan Malaka menempuh pendidikan di Kweekschool Bukittinggi pada 1908 hingga 1913. Berkat bakat akademiknya, ia direkomendasikan oleh gurunya, G.H. Horensma, untuk melanjutkan pendidikan ke Belanda.
Pada 1913, ia berangkat ke Belanda dan belajar di Rijkskweekschool, Haarlem. Selama di sana, Tan Malaka mulai mendalami pemikiran Marx, Engels, dan Lenin, serta terpengaruh oleh Revolusi Rusia 1917.
Setelah kembali ke Hindia Belanda pada 1919, Tan Malaka mengajar anak-anak kuli kontrak di perkebunan Senembah, Deli, Sumatra Utara. Pengalaman tersebut membuatnya menyaksikan langsung kondisi buruh perkebunan yang hidup dalam tekanan sistem kolonial.
Pada 1921, ia pindah ke Semarang dan bertemu Semaun, tokoh Sarekat Islam Merah. Di kota tersebut, Tan Malaka mendirikan sekolah rakyat untuk anak-anak dari keluarga miskin dan kemudian terpilih sebagai ketua Partai Komunis Indonesia (PKI) pada akhir 1921.
Aktivitas politiknya membuat pemerintah kolonial Belanda menangkap dan mengusirnya dari Hindia Belanda pada 1922. Sejak itu, Tan Malaka menjalani kehidupan dalam pelarian dan berpindah-pindah negara, termasuk Belanda, Jerman, Rusia, Filipina, China, Singapura, dan Burma.
Di tengah pelariannya, ia terus mengembangkan gagasan tentang kemerdekaan Indonesia. Pada 1925, Tan Malaka menulis Naar de Republiek Indonesia atau Menuju Republik Indonesia, yang memuat gagasan mengenai bentuk negara republik bagi Indonesia.
Setahun kemudian, ia menulis Massa Actie atau Aksi Massa di Singapura. Dalam karya tersebut, ia menentang rencana pemberontakan PKI 1926-1927 karena menilai organisasi belum memiliki persiapan yang memadai.
Pada 1927, Tan Malaka bersama Subakat dan Djamaluddin Tamin mendirikan Partai Republik Indonesia (PARI) di Bangkok. Selama bertahun-tahun, ia menggunakan sejumlah nama samaran untuk menghindari penangkapan, termasuk Ilyas Hussein, Elias Fuentes, dan Ossorio.
Tan Malaka kembali ke Indonesia secara diam-diam pada 1942 melalui Penang dan Medan. Pada masa pendudukan Jepang, ia sempat bekerja di bagian kesejahteraan romusha di Bayah, Banten, sekaligus menyelesaikan karya pemikirannya yang terkenal, Madilog atau Materialisme, Dialektika, Logika.
Karya tersebut menawarkan pendekatan berpikir ilmiah sebagai upaya membebaskan masyarakat dari pola pikir mistis dan feodal. Pemikiran Tan Malaka kemudian menjadi inspirasi bagi sejumlah pemuda revolusioner, termasuk Sukarni dan Chaerul Saleh.
Memasuki masa revolusi kemerdekaan, Tan Malaka memperjuangkan prinsip Merdeka 100%. Pada Januari 1946, ia membentuk Persatuan Perjuangan di Purwokerto yang menolak perundingan dengan Belanda sebelum kemerdekaan Indonesia diakui sepenuhnya.
Sikap politik tersebut membuatnya berseberangan dengan pemerintah saat itu. Pada Maret 1946, Tan Malaka ditangkap pada masa pemerintahan Sutan Sjahrir dan ditahan tanpa pengadilan hingga September 1948.
Setelah bebas, Tan Malaka mendirikan Partai Murba pada 7 November 1948 bersama Sukarni, Chaerul Saleh, dan Adam Malik. Ketika Agresi Militer Belanda II berlangsung pada Desember 1948, ia bergabung dalam perjuangan gerilya di Jawa Timur.
Perjalanan hidupnya berakhir pada 21 Februari 1949. Tan Malaka dieksekusi oleh pasukan TNI di Desa Selopanggung, Kediri, dalam situasi konflik politik internal yang hingga kini masih menjadi perdebatan sejarawan.
Lokasi makamnya sempat lama tidak diketahui hingga sejarawan Harry Poeze menelusuri keberadaannya di Selopanggung. Upaya identifikasi melalui tes DNA pada 2017 belum menghasilkan kepastian yang diterima semua pihak.
Meski perjalanan hidupnya penuh konflik, negara kemudian memberikan pengakuan atas jasa Tan Malaka. Pada 1963, Presiden Sukarno menetapkannya sebagai Pahlawan Nasional melalui Keputusan Presiden Nomor 53 Tahun 1963.
Tan Malaka meninggalkan sejumlah karya penting, antara lain Naar de Republiek Indonesia, Massa Actie, Madilog, Gerpolek, dan Dari Penjara ke Penjara. Gagasan serta perjalanan politiknya menjadikan Tan Malaka salah satu tokoh yang memiliki tempat penting dalam sejarah pemikiran dan perjuangan kemerdekaan Indonesia.
