JAKARTA, Cobisnis.com – Cape Canaveral bukan sekadar destinasi wisata sejarah yang berdebu, meski kawasan resor tepi laut ini memiliki status sakral sebagai tempat kelahiran penerbangan antariksa Amerika Serikat. Space Coast Florida bukan hanya saksi awal era sains luar angkasa, tetapi hingga kini tetap menjadi spaceport paling aktif di dunia.
Di dalam hanggar Apollo/Saturn V di Kennedy Space Center, pengunjung dapat berdiri hanya beberapa meter dari Lunar Roving Vehicle atau “moon buggy” yang digunakan astronaut Apollo 17 pada 1972 misi berawak terakhir manusia ke bulan. Kendaraan itu diparkir tepat di bawah bayang-bayang roket raksasa Saturn V. Menariknya, ketika berbalik arah, melalui pintu kaca hanggar tampak roket Artemis II yang sedang dipindahkan ke landasan, calon pembawa astronaut pertama kembali ke bulan setelah lebih dari 50 tahun.
Berjarak sekitar satu jam berkendara dari Orlando, Cape Canaveral dan Cocoa Beach mulai dikenal publik pada awal 1960-an sebagai tempat tinggal dan lokasi peluncuran tujuh astronaut pertama Amerika. Kawasan ini menawarkan pantai berpasir cokelat, deretan pohon palem, matahari terbit dan terbenam yang memukau, serta satwa liar yang mudah dijumpai. Sepanjang Route A1A, nuansa kosmik terasa di mana-mana dari roket di kejauhan, mural astronot berselancar, hingga kafe dan bisnis lokal bernama bertema luar angkasa.
Sejarah astronaut juga melekat kuat di hotel dan restoran lokal. La Quinta Inn Cocoa Beach, yang dahulu Holiday Inn, pernah dimiliki langsung oleh tujuh astronaut Mercury. Moon Hut, restoran legendaris sejak era awal program luar angkasa, masih menyajikan menu sarapan di dinding penuh stiker misi NASA. Bahkan bar legendaris The Mousetrap kini bagian dari Cocoa Beach Fish Camp Grill masih mempertahankan interior asli tempat para astronaut dan kru NASA bersantai.
Daya tarik utama tentu saja Kennedy Space Center Visitor Complex, yang kerap disebut “Disneyland-nya luar angkasa.” Kompleks ini menghadirkan wahana edukatif, film IMAX, Astronaut Hall of Fame, taman roket, hingga tampilan dramatis pesawat Space Shuttle Atlantis. Pengunjung juga dapat menaiki bus menuju hanggar Saturn V dan menyaksikan langsung lokasi bersejarah program Apollo.
Tak hanya bernuansa nostalgia, Space Coast juga hidup dengan era baru eksplorasi antariksa. Artemis II, misi yang akan membawa manusia kembali mengitari bulan, menjadi simbol kebangkitan eksplorasi berawak. Di Titusville, Astronaut Walk of Fame dan Space View Park menawarkan sudut pandang langsung ke landasan peluncuran 39B tempat Artemis II akan mengukir sejarah.
Sebagai penutup perjalanan, peluncuran roket Falcon 9 SpaceX menjadi tontonan yang memukau. Dari tepi laut Cape Canaveral, cahaya merah roket membelah awan malam, disertai dentuman yang terasa di dada penonton. Dengan lebih dari 100 peluncuran per tahun, Space Coast membuktikan bahwa kawasan ini bukan hanya museum hidup sejarah, tetapi juga gerbang masa depan manusia menuju luar angkasa.
