JAKARTA, Cobisnis.com – Tim nasional sepak bola Irak hanya tinggal selangkah lagi untuk lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya dalam 40 tahun namun konflik di kawasan Timur Tengah membuat peluang tersebut kini terancam.
Irak dijadwalkan memainkan laga playoff melawan pemenang pertandingan Bolivia dan Suriname pada 31 Maret di Monterrey, Meksiko untuk memperebutkan tiket menuju Piala Dunia 2026.
Namun perang yang melibatkan Iran membuat wilayah udara Irak ditutup sehingga tim dan staf pelatih hampir pasti tidak dapat melakukan perjalanan ke Meksiko tepat waktu.
Pelatih Irak asal Australia Graham Arnold mengatakan sebagian besar pemainnya masih terjebak di Irak sementara dirinya berada di Dubai dan tim medis mereka tertahan di Qatar akibat situasi keamanan di kawasan.
Federasi Sepak Bola Irak telah meminta FIFA untuk menunda pertandingan playoff agar tim memiliki waktu untuk melakukan perjalanan dengan aman menuju Meksiko.
Arnold mengatakan perjalanan darat selama puluhan jam ke negara lain bukanlah pilihan yang realistis bagi para pemain sehingga satu-satunya solusi adalah menunggu keputusan FIFA terkait penjadwalan ulang pertandingan.
