JAKARTA, Cobisnis.com – Sebuah video YouTube berdurasi 18 detik secara tidak sengaja membuka jalan bagi penemuan satwa liar penting di Libya. Rekaman itu akhirnya menjadi bukti pertama yang terdokumentasi tentang keberadaan sand cat atau kucing pasir di negara Afrika Utara tersebut.
Fotografer alam Mohammed Almuntasir mengunggah video itu pada 2017. Dalam rekaman singkat tersebut, seekor kucing kecil tampak beristirahat di bawah semak gurun.
Hampir satu dekade kemudian, para peneliti mengonfirmasi bahwa hewan itu merupakan sand cat. Karena itu, video tersebut menjadi dokumentasi pertama yang membuktikan spesies tersebut hidup di Libya.
Sand cat dikenal sebagai salah satu kucing liar yang sangat sulit ditemukan. Selain itu, hewan ini aktif pada malam hari sehingga jarang terlihat oleh manusia.
Mohammed Almuntasir mengaku langsung mengenali satwa tersebut saat melihatnya. Ia mengatakan pernah beberapa kali menjumpai sand cat di Libya, tetapi selalu pada malam hari.
Namun, Almuntasir belum pernah berhasil mengabadikan hewan itu. Saat itu, ia tidak memiliki kamera yang mampu mengambil gambar dalam kondisi minim cahaya maupun kamera jebak.
Selama bertahun-tahun, Almuntasir memang aktif mendokumentasikan flora dan fauna di berbagai wilayah Libya. Meski begitu, sifat sand cat yang nokturnal membuat proses dokumentasi menjadi sangat sulit.
Kini, video sederhana yang awalnya hanya diunggah ke YouTube justru menjadi bukti ilmiah penting. Temuan tersebut sekaligus memperkuat data mengenai persebaran sand cat di kawasan Afrika Utara.
