JAKARTA, Cobisnis.com – Miami Hurricanes secara mengejutkan menumbangkan juara bertahan nasional Ohio State Buckeyes dengan skor 24-14 pada laga perempat final College Football Playoff (CFP) di Cotton Bowl, Rabu malam waktu setempat. Kemenangan ini membawa Miami selangkah lebih dekat menuju perebutan gelar nasional sepak bola kampus Amerika Serikat.
Keionte Scott menjadi pahlawan utama setelah mengembalikan intersepsi sejauh 72 yard untuk touchdown, sementara quarterback Carson Beck turut menyumbang operan touchdown penting. Miami yang berstatus unggulan ke-10 CFP tampil solid dan efektif, meski menghadapi Ohio State yang sebelumnya diunggulkan 9,5 poin.
Hurricanes kini mencatatkan rekor 12-2 dan telah memenangkan dua pertandingan playoff untuk menembus empat besar nasional, meski hanya lolos melalui tiket at-large tanpa tampil di final ACC. Satu kemenangan lagi akan membawa Miami tampil di laga perebutan gelar nasional yang rencananya digelar di stadion kandang mereka.
Pada semifinal CFP di Fiesta Bowl, 8 Januari mendatang, Miami akan menghadapi pemenang antara unggulan ketiga Georgia atau unggulan keenam Ole Miss. Ini menjadi peluang besar bagi “The U” untuk mengakhiri penantian panjang, mengingat gelar nasional terakhir Miami diraih pada 2001.
Bagi Ohio State (12-2, unggulan kedua CFP), kekalahan ini memastikan mereka gagal mencetak sejarah sebagai tim pertama yang meraih gelar nasional secara beruntun. Buckeyes juga mencatatkan fakta pahit, karena seluruh tim yang langsung lolos ke perempat final pada format 12 tim CFP musim ini justru tersingkir.
Dalam pertandingan tersebut, Carson Beck mencatatkan 19 dari 26 operan sukses sejauh 138 yard. Sementara itu, Ohio State yang dipimpin quarterback muda Julian Sayin kesulitan mengembangkan permainan meski mencatatkan 287 yard passing. Miami tampil disiplin dalam bertahan dan efektif memanfaatkan kesalahan lawan, termasuk dua intersepsi krusial.
Kemenangan ini menegaskan kebangkitan Miami, yang kini mencatat enam kemenangan beruntun sejak kekalahan overtime dari SMU pada awal November. Hurricanes juga menunjukkan konsistensi sejak debut CFP mereka, termasuk kemenangan di babak pertama atas Texas A&M.
