JAKARTA, Cobisnis.com – Jimmy Cliff, penyanyi bersuara lembut yang berjasa memopulerkan musik reggae ke seluruh dunia, meninggal dunia pada usia 81 tahun, demikian disampaikan istrinya melalui Instagram pada Senin.
“Dengan kesedihan mendalam saya memberitahukan bahwa suami saya, Jimmy Cliff, telah berpulang akibat kejang yang diikuti pneumonia,” tulis Latifa Chambers.
Ia menyampaikan rasa terima kasih kepada keluarga, teman, rekan artis, dan semua yang menemani perjalanan musik Cliff. “Untuk para penggemarnya di seluruh dunia, ketahuilah bahwa dukungan kalian adalah kekuatannya sepanjang kariernya. Ia sangat menghargai setiap cinta yang diberikan,” ujarnya.
Sebagai pelantun lagu-lagu klasik seperti “You Can Get It If You Really Want,” “The Harder They Come,” dan “Wonderful World, Beautiful People,” Cliff mencapai popularitas global dan masuk Rock and Roll Hall of Fame pada 2010, menjadikannya satu-satunya musisi Jamaika selain Bob Marley yang menerima kehormatan tersebut.
Selain musik, Cliff dikenal karena perannya dalam film kultus tahun 1972, The Harder They Come, di mana ia memerankan Ivan Martin seorang pemuda yang pindah ke Kingston untuk mengejar karier musik namun akhirnya terjerumus dalam dunia kriminal. Film ini, beserta soundtrack yang sebagian besar ditulis Cliff, sangat berpengaruh dalam memperkenalkan reggae ke Amerika Serikat.
Kisah hidup Cliff memiliki kemiripan dengan karakter Martin. Lahir sebagai James Chambers pada 1944 di St. James Parish, Jamaika Barat, ia lahir di tengah badai besar yang menghancurkan rumah keluarganya. Anak kedua termuda dari delapan bersaudara ini tumbuh dalam kemiskinan dan mulai bernyanyi di gereja sebelum menggunakan nama panggung Jimmy Cliff.
Ia pindah ke Kingston pada 1961 dan mencetak hit pertamanya pada usia 14 tahun melalui lagu “Hurricane Hattie” yang menduduki puncak tangga musik Jamaika. Setelah itu ia pindah ke London untuk mengembangkan kariernya.
Di sana ia merekam album pertamanya yang menggabungkan unsur R&B, sebelum kembali ke Jamaika. Pada 1970, popularitasnya semakin meningkat dengan tiga singel masuk tangga musik Inggris: “Wonderful World, Beautiful People,” “Vietnam” yang oleh Bob Dylan disebut sebagai “lagu protes terbaik yang pernah ditulis” dan “Wild World,” versi cover dari Cat Stevens.
Cliff kemudian berkolaborasi dengan musisi besar seperti The Rolling Stones, Elvis Costello, Annie Lennox, dan Paul Simon. Ia juga merekam lagu “I Can See Clearly Now” untuk soundtrack film Cool Runnings pada 1993.
Besarnya pengaruh Cliff membuat Perdana Menteri Jamaika Andrew Holness menyampaikan penghormatan melalui X, menyebutnya sebagai “raksasa budaya sejati yang musiknya membawa jiwa bangsa kami ke seluruh dunia.”
