JAKARTA, Cobisnis.com – Aktor James Van Der Beek, yang dikenal luas lewat perannya sebagai Dawson Leery dalam serial remaja populer era 1990-an “Dawson’s Creek”, meninggal dunia pada usia 48 tahun.
Kabar duka tersebut diumumkan melalui pernyataan yang diunggah di akun Instagram terverifikasinya pada Rabu. Perwakilannya, Whitney Tancred.
“Ia menjalani hari-hari terakhirnya dengan keberanian, iman, dan penuh ketenangan,” demikian isi pernyataan keluarga. “Untuk saat ini kami meminta privasi yang tenang saat kami berduka atas kepergian suami, ayah, putra, saudara, dan sahabat kami tercinta.”
Pada November 2024, Van Der Beek mengungkapkan bahwa dirinya mengidap kanker kolorektal stadium 3. Setelah kepergiannya, sang istri, Kimberly, yang memiliki enam anak bersamanya, membagikan tautan kampanye GoFundMe di media sosial untuk membantu kondisi keuangan keluarga yang disebut mengalami tekanan akibat biaya pengobatan yang panjang.
James Van Der Beek lahir pada 1977 di Cheshire, Connecticut. Minatnya pada dunia akting muncul sejak sekolah menengah pertama. Pada usia 15 tahun, ia meminta ibunya untuk membawanya mengikuti audisi profesional di New York.
Tak lama kemudian, ia mendapatkan peran dalam pertunjukan off-Broadway “Finding the Sun”, lalu menerima beasiswa akademik di Drew University, New Jersey. Kariernya berlanjut dengan peran di film “Angus” (1995) dan “I Love You, I Love You Not”.
Terobosan besar datang saat ia memerankan Dawson Leery dalam “Dawson’s Creek”, serial yang tayang selama enam musim dari 1998 hingga 2003 dan turut melambungkan nama Katie Holmes, Joshua Jackson, serta Michelle Williams. Peran tersebut menjadikannya ikon drama remaja akhir 1990-an.
Ia juga membintangi film “Varsity Blues” (1999), “Texas Rangers” (2001), dan “The Rules of Attraction” (2002). Pada 2019, ia tampil sebagai peserta “Dancing with the Stars” musim ke-28.
Dalam beberapa bulan terakhir, Van Der Beek secara terbuka membagikan perjuangannya melawan kanker serta beban finansial yang ditimbulkan. Ia bahkan mengikuti lelang langsung yang menampilkan memorabilia dari “Dawson’s Creek” dan “Varsity Blues”.
Ucapan duka mengalir dari rekan-rekannya. Busy Philipps, lawan mainnya di “Dawson’s Creek”, menyebutnya “satu dari sejuta dan akan selalu dirindukan.” Emma Slater, partner dansanya di “Dancing with the Stars”, menulis bahwa Van Der Beek “akan selalu menjadi keluarga.”
Dalam unggahan ulang tahunnya yang ke-48 pada Maret lalu, Van Der Beek sempat membagikan refleksi mendalam tentang hidupnya. Ia mengatakan bahwa menghadapi kematian membuatnya meninjau kembali makna identitas dan harga diri.
“Saya layak mendapatkan cinta Tuhan hanya karena saya ada. Dan jika saya layak mendapatkannya, maka saya juga layak mencintai diri saya sendiri,” ujarnya saat itu.
Kepergian Van Der Beek meninggalkan duka mendalam bagi keluarga, sahabat, dan para penggemar yang tumbuh bersama perannya sebagai Dawson.
