JAKARTA, Cobisnis.com – Ilmuwan mengembangkan cara baru untuk mendeteksi virus melalui kotoran nyamuk. Teknologi ini berpotensi membantu memantau patogen yang beredar di suatu wilayah sebelum kasus penyakit teridentifikasi pada manusia.
Metode tersebut menggunakan perangkat khusus yang disebut toilet nyamuk. Kotoran serangga dikumpulkan untuk dianalisis guna menemukan jejak genetik virus dan organisme lain di lingkungan.
Penelitian ini dilakukan oleh tim dari Rutgers University di New Brunswick, Amerika Serikat. Hasilnya telah dipublikasikan dalam jurnal Microbiology Spectrum.
Toilet nyamuk dibuat menggunakan teknologi cetak tiga dimensi atau 3D printing. Perangkat berbentuk corong itu dilapisi bahan penolak air agar tetesan kotoran mengalir menuju tabung penampung di bagian bawah.
Dalam eksperimen, peneliti mengumpulkan dua kelompok nyamuk liar dari genus Culex. Nyamuk ditempatkan dalam wadah di atas corong dan diberi larutan gula, kemudian kotorannya dikumpulkan untuk diperiksa di laboratorium.
Saat mengonsumsi gula, nyamuk mengeluarkan sisa metabolisme yang dapat mengandung materi genetik virus maupun organisme lain. Sampel tersebut dianalisis menggunakan metode pengurutan genom untuk mengidentifikasi organisme yang terdeteksi.
Peneliti menyebut pemantauan melalui nyamuk penting karena serangga ini dapat menularkan berbagai penyakit kepada manusia dan hewan. Dalam penelitian tersebut, mereka juga menyoroti bahwa hampir 30 persen penyakit menular yang memengaruhi manusia dan hewan ditularkan oleh nyamuk serta serangga pengisap darah lainnya.
Deteksi patogen pada populasi nyamuk berpotensi menjadi sistem peringatan dini bagi petugas kesehatan. Informasi tersebut dapat membantu menentukan langkah pemantauan dan penanganan sebelum kasus penyakit ditemukan pada manusia.
Meski demikian, teknologi ini masih berada pada tahap awal pengembangan. Peneliti masih berupaya membuat perangkat yang bisa digunakan langsung di lapangan, bukan hanya dalam kondisi laboratorium.
Price, salah satu peneliti yang terlibat, membayangkan perangkat tersebut nantinya dapat ditempatkan di kawasan hutan dan mengirimkan data secara otomatis kepada peneliti. Jika berhasil dikembangkan, toilet nyamuk dapat menjadi salah satu pendekatan untuk memantau virus dan organisme lain sekaligus mendukung upaya mengantisipasi potensi wabah.
