JAKARTA, Cobisnis.com – Seorang hakim di Mississippi mengabulkan permohonan quarterback Trinidad Chambliss dari Ole Miss Rebels football untuk mendapatkan satu tahun tambahan masa bermain (eligibilitas), setelah menilai National Collegiate Athletic Association (NCAA) mengabaikan aturannya sendiri.
Hakim Robert Whitwell menyatakan bahwa NCAA tidak mempertimbangkan riwayat medis Chambliss secara layak saat menolak permohonan dispensasi (waiver) pada 9 Januari. Setelah banding diajukan, Subkomite Kelayakan Atlet NCAA tetap mempertahankan penolakan tersebut pada 4 Februari.
Dalam putusannya, Whitwell menyebut Chambliss akan mengalami “kerugian yang tidak dapat diperbaiki” apabila keputusan NCAA tetap berlaku. Sebaliknya, menurut hakim, NCAA tidak akan dirugikan jika sang pemain diizinkan tampil musim depan.
Chambliss yang kini berusia 23 tahun telah menjalani lima tahun masa kuliah, namun hanya cukup sehat untuk bermain selama tiga musim. Ia dan pihak Ole Miss menyerahkan hampir 91 halaman dokumen medis kepada NCAA guna membuktikan bahwa masalah kesehatan membuatnya absen selama dua tahun.
Hakim menilai NCAA menolak permohonan tersebut “hanya berdasarkan semantik” dan tidak memperhitungkan bukti medis secara menyeluruh.
“Trinidad Chambliss telah menunjukkan berdasarkan bukti yang diajukan bahwa ia berhak atas satu tahun tambahan di University of Mississippi,” ujar Whitwell. “NCAA gagal dalam argumennya untuk menahan hak tersebut.”
Dalam pernyataan resminya, NCAA menyampaikan kekecewaan terhadap keputusan pengadilan negara bagian tersebut, namun belum memastikan apakah akan mengajukan banding. NCAA juga menyoroti perbedaan putusan pengadilan di berbagai negara bagian yang dinilai melemahkan aturan kelayakan yang telah disepakati bersama.
Chambliss memulai karier kuliahnya di Ferris State Bulldogs football pada 2021. Ia menjalani musim redshirt pada tahun pertamanya dan tidak bermain pada 2022 karena alasan medis. Setelah dua musim berikutnya di Divisi II dan membawa timnya meraih gelar nasional, ia pindah ke Ole Miss sebelum musim lalu dimulai.
Bersama Ole Miss, Chambliss mencatatkan 294 dari 445 operan sukses (66,1%) dengan total 3.937 yard, 22 touchdown, dan tiga intersepsi. Ia juga berlari sejauh 527 yard dan mencetak delapan touchdown tambahan.
Ole Miss menorehkan rekor kemenangan sekolah dengan catatan 13-2 musim ini, termasuk dua kemenangan setelah untuk pertama kalinya lolos ke College Football Playoff. Namun, langkah mereka terhenti setelah kalah 31-27 dari Miami di semifinal pada 8 Januari.
Dengan putusan ini, Chambliss berpeluang kembali memperkuat Ole Miss musim depan dan melanjutkan karier sepak bolanya di level perguruan tinggi.
