JAKARTA, Cobisnis.com – Ketua Umum PSSI Erick Thohir memberikan apresiasi atas penampilan Mitchell Baker saat menjalani debut bersama Timnas Indonesia di Piala AFF 2026. Penyerang berusia 19 tahun itu langsung mencuri perhatian setelah mencetak tiga gol ke gawang Kamboja.
Baker menjadi aktor utama kemenangan Indonesia pada laga pembuka Grup A. Ketajamannya dinilai memberi warna baru bagi lini depan Garuda yang selama ini dinilai minim pilihan penyerang murni.
Erick menilai kehadiran Baker menjadi tambahan penting bagi skuad asuhan John Herdman. Selama ini, Timnas Indonesia lebih banyak mengandalkan Ole Romeny sebagai ujung tombak.
Menurutnya, Baker memiliki karakter yang berbeda dibanding penyerang lain. Postur setinggi 197 sentimeter dipadukan dengan mobilitas yang baik membuatnya menjadi ancaman di kotak penalti lawan.
Dua dari tiga gol Baker lahir melalui sundulan. Satu gol lainnya tercipta setelah ia mampu memanfaatkan ruang kosong dan menyambut umpan silang dengan penyelesaian yang efektif.
Meski memuji penampilan sang pemain, Erick mengingatkan bahwa kualitas Baker masih harus diuji pada pertandingan berikutnya. Ia menilai lawan yang dihadapi Indonesia ke depan memiliki tingkat persaingan yang lebih tinggi.
Dalam fase grup, Indonesia masih akan menghadapi Timor Leste, Vietnam, dan Singapura. Khusus Vietnam, Erick menilai pertandingan tersebut akan menjadi ujian penting untuk melihat perkembangan Baker dan tim secara keseluruhan.
Erick juga memberikan apresiasi terhadap pendekatan taktik yang diterapkan John Herdman. Ia menilai arah permainan Timnas Indonesia sejauh ini menunjukkan perkembangan yang positif.
Selain fokus pada performa, Erick berharap seluruh pemain tetap berada dalam kondisi terbaik hingga akhir turnamen. Ia juga menantikan pulihnya beberapa pemain yang masih menjalani proses pemulihan cedera agar kedalaman skuad semakin kuat.
