JAKARTA, Cobisnis.com – Klub NFL Kansas City Chiefs secara resmi mengumumkan akan meninggalkan Arrowhead Stadium, kandang mereka selama puluhan tahun di Missouri, untuk pindah ke stadion baru beratap kubah (domed stadium) yang akan dibangun di Kansas. Stadion baru tersebut ditargetkan siap digunakan pada awal musim 2031.
Pengumuman ini disampaikan tak lama setelah dewan legislator Kansas secara bulat menyetujui penerbitan obligasi STAR yang dapat menutupi hingga 70% biaya pembangunan stadion dan kawasan mixed-use di sekitarnya. Obligasi tersebut akan dilunasi dari pendapatan pajak penjualan dan minuman keras di area khusus sekitar stadion.
Pemilik Chiefs, Clark Hunt, menegaskan bahwa meski lokasi pertandingan berubah, identitas klub tetap sama. Ia menyebut para penggemar Chiefs akan tetap menjadi yang paling berisik di NFL, tradisi tailgating tetap terjaga, dan tim akan terus bersaing memperebutkan gelar juara.
Stadion baru Chiefs akan dibangun di Kansas City, Kansas, dekat Kansas Speedway dan kawasan ritel-hiburan The Legends, yang juga berdekatan dengan Children’s Mercy Park, markas klub MLS Sporting Kansas City. Selain itu, Chiefs juga berencana membangun fasilitas latihan baru di Olathe, Kansas.
Gubernur Kansas Laura Kelly menyebut keputusan ini sebagai momen bersejarah dan “pengubah permainan” bagi negara bagiannya. Sebaliknya, kepindahan ini menjadi pukulan besar bagi Missouri, yang sebelumnya berupaya menyusun paket pendanaan agar Chiefs tetap bertahan.
Sebelumnya, Chiefs dan Kansas City Royals sempat merencanakan renovasi Arrowhead Stadium senilai sekitar US$800 juta. Namun rencana tersebut kandas setelah pemilih di Jackson County menolak perpanjangan pajak penjualan untuk mendanai proyek stadion.
Arrowhead Stadium, yang dibuka pada 1972 dan dikenal sebagai salah satu stadion paling ikonik di NFL, akan tetap dikenang dengan atmosfernya yang luar biasa serta rekor dunia Guinness sebagai stadion dengan sorakan penonton paling keras. Meski demikian, keterbatasan fasilitas modern dan potensi pengembangan ekonomi menjadi alasan utama Chiefs akhirnya memilih membangun stadion baru yang dapat digunakan sepanjang tahun untuk berbagai acara besar, termasuk konser dan ajang olahraga internasional.
