JAKARTA, Cobisnis.com – Bintang Manchester City Antoine Semenyo menilai sepak bola Afrika tengah memasuki fase penting. Ia melihat negara-negara Afrika semakin mampu bersaing di level tertinggi.
Performa Cape Verde di Piala Dunia 2026 menjadi salah satu contoh yang menarik perhatian. Negara kepulauan kecil itu mampu mencatat perjalanan mengejutkan di turnamen.
Namun, Semenyo mengaku tidak terlalu terkejut dengan pencapaian Cape Verde. Ia sudah melihat kualitas tim tersebut saat menghadapi mereka pada Piala Afrika 2022.
“Saya ingat setelah pertandingan itu berpikir, ‘Ya ampun, ini salah satu tim Afrika terbaik yang pernah saya hadapi,’” ujar Semenyo.
Menurutnya, Cape Verde memiliki kualitas yang sudah terlihat sejak beberapa tahun lalu. Karena itu, pencapaian mereka di Piala Dunia lebih mengejutkan bagi dunia dibandingkan bagi para pemain Afrika.
Selain Cape Verde, negara-negara Afrika juga mencatat pencapaian bersejarah di Piala Dunia 2026. Sebanyak sembilan dari 10 negara Afrika yang tampil berhasil lolos ke fase gugur.
Sementara itu, Maroko melangkah lebih jauh dengan mencapai babak perempat final. Hasil tersebut semakin memperkuat posisi Afrika dalam persaingan sepak bola dunia.
Semenyo menilai perkembangan itu menunjukkan kemajuan sepak bola Afrika. Menurutnya, negara-negara Afrika kini semakin percaya diri menghadapi tim terbaik dunia.
“Ini menunjukkan sepak bola Afrika terus berkembang. Kami menunjukkan kepada dunia bahwa kami mampu bersaing di level tertinggi,” kata Semenyo. Ia berharap tren tersebut terus berlanjut. Dengan begitu, sepak bola Afrika dapat semakin dekat dengan jajaran kekuatan utama dunia.
