JAKARTA, Cobisnis.com – Cristiano Ronaldo mengakhiri perjalanan terakhirnya di Piala Dunia dengan air mata. Portugal harus mengubur mimpi menjadi juara setelah kalah 0-1 dari Spanyol pada babak 16 besar Piala Dunia 2026. Gol Mikel Merino pada masa injury time memastikan langkah Portugal terhenti.
Kekalahan itu sekaligus menutup kesempatan terakhir Ronaldo mengangkat trofi Piala Dunia. Pemain berusia 41 tahun tersebut sebelumnya telah memastikan Piala Dunia 2026 menjadi turnamen terakhirnya, meski belum memutuskan apakah masih akan terus membela tim nasional Portugal.
Sepanjang kariernya, Ronaldo mencatatkan sederet rekor bergengsi. Ia telah mengoleksi 976 gol untuk klub dan tim nasional serta menjadi pemain pertama yang mencetak gol pada enam edisi Piala Dunia. Namun, trofi Piala Dunia tetap menjadi satu-satunya gelar besar yang belum pernah ia raih.
Prestasi terbaik Ronaldo di ajang tersebut hanya membawa Portugal hingga semifinal pada edisi 2006. Sementara pada edisi 2026, langkah Portugal harus terhenti lebih cepat. Hasil itu memicu kritik terhadap pelatih Roberto Martinez.
Mantan penyerang Inggris, Chris Sutton, menilai keputusan Martinez yang terus memainkan Ronaldo sebagai starter menjadi salah satu penyebab kegagalan Portugal. Menurutnya, kontribusi Ronaldo sudah tidak sebesar beberapa tahun lalu, sementara Portugal memiliki banyak pemain muda yang layak mendapat peran lebih besar.
Meski mendapat kritik, Martinez tetap membela sang kapten. Ia menilai pengalaman, kemampuan membaca ruang, dan ancaman Ronaldo dalam situasi bola mati masih sangat dibutuhkan tim. Tak lama setelah pertandingan usai, Martinez juga mengumumkan mengakhiri masa jabatannya sebagai pelatih Portugal.
Di sisi lain, Ronaldo tetap mendapat penghormatan dari banyak tokoh sepak bola. Wayne Rooney menyebut mantan rekan setimnya itu sebagai sosok luar biasa yang telah memberi pengaruh besar bagi dunia sepak bola. Berakhirnya perjalanan Ronaldo di Piala Dunia juga kembali memanaskan perdebatan soal status pemain terhebat sepanjang masa setelah Lionel Messi telah meraih trofi Piala Dunia, sementara Ronaldo menutup kariernya di ajang tersebut tanpa gelar.
