JAKARTA, Cobisnis.com – Kanada merasakan lonjakan kebanggaan nasional menjelang penyelenggaraan Piala Dunia 2026. Negara itu akan menjadi tuan rumah bersama bersama Amerika Serikat dan Meksiko.
Bagi banyak warga Kanada, ajang ini menjadi pengakuan atas perkembangan sepak bola nasional. Nathaniel Salhani, bocah delapan tahun asal Ottawa, mengaku antusias menyaksikan pertandingan Kanada melawan Irlandia.
Sementara itu, ibunya, Nathalie Salhani, menilai Kanada akhirnya mendapat pengakuan sebagai negara sepak bola. Ia mengatakan jutaan pemain, pelatih, dan orang tua telah lama mendukung perkembangan olahraga tersebut.
Menurut pemerintah Kanada, sepak bola kini menjadi olahraga paling populer di kalangan anak-anak. Karena itu, antusiasme terhadap Piala Dunia 2026 terus meningkat di berbagai kota.
Meski sejumlah kritik muncul terkait harga tiket dan infrastruktur, banyak penggemar tetap menyambut turnamen dengan optimisme. Toronto dan Vancouver menjadi dua kota Kanada yang mendapat hak sebagai tuan rumah.
Kedua kota tersebut mulai menghias berbagai area publik untuk menyambut kedatangan suporter dunia. Di Vancouver, Science World menghadirkan instalasi raksasa berbentuk bola resmi Piala Dunia 2026.
Selain itu, kawasan Yaletown menampilkan mural yang menggambarkan momen bersejarah sepak bola dunia. Mural tersebut juga menampilkan legenda seperti Lionel Messi dan Pelé.
Di sisi lain, karya seni itu turut mengangkat sosok kapten Kanada, Alphonso Davies. Direktur Eksekutif Yaletown Business Improvement Association, Sarah Vallely, menyebut proyek itu merayakan sejarah dan identitas sepak bola Vancouver.
