JAKARTA, Cobisnis.com – Amerika Serikat berhasil memanfaatkan kesempatan kedua untuk melaju ke final nomor estafet 4×400 meter putra setelah mengalahkan Kenya dalam laga penentuan di Kejuaraan Dunia Atletik, Minggu.
Sementara itu, Afrika Selatan gagal mencapai target mereka dalam uji ulang melawan waktu di nomor estafet 4×100 meter.
AS dan Kenya diberikan kesempatan tambahan setelah keduanya dinilai terhalang saat pergantian pelari pada babak kualifikasi Sabtu lalu. Dalam suasana pagi yang relatif sepi, kedua tim berlari di lintasan masing-masing, AS di lintasan tiga dan Kenya di lintasan tujuh.
Meski dengan persiapan singkat, tim AS tampil lebih meyakinkan dibanding Sabtu lalu. Setelah start ketat di lap pertama, Demarius Smith membuat jarak pada leg kedua, Bryce Deadmon mempertahankan keunggulan, dan Jenoah McKiver memastikan kemenangan dengan catatan waktu 2:58,58 yang tercepat mereka tahun ini. Kenya finis dengan 3:00,39.
AS, yang telah memenangi sembilan dari sepuluh kejuaraan dunia terakhir di nomor 4×400, kini mencatat rekor lolos tanpa pernah absen dari final. Namun, mereka hanya diperbolehkan mengganti satu pelari untuk final Minggu malam, menambah tekanan untuk mempertahankan dominasi.
Sebaliknya, Afrika Selatan yang sempat terhalang tim Italia di babak sebelumnya, mendapat kesempatan melakukan uji coba waktu solo. Dengan target menyamai catatan Prancis 38,34 detik, mereka harus puas dengan 38,64 detik, sehingga gagal lolos. Bahkan sempat terjadi kekacauan ketika jam stadion tidak langsung berhenti setelah Akani Simbine melintasi garis, menambah ketegangan sebelum hasil resmi diumumkan.
Semua final estafet dijadwalkan berlangsung Minggu malam, menutup rangkaian kejuaraan dunia tahun ini.
